Lorsqu’on lui a demandé si le jeune Niels Nkounkou pouvait profiter des absences pour grappiller du temps de jeu, le coach marseillais a été très clair, tout en expliquant les raisons pour laquelle il ne considère pas encore le jeune latéral comme une option viable :
« Nkounkou non. Il doit parfaire encore son évolution. Ce n’est pas une question de contrat. J’ai bien écouté les paroles de son agent, mais il est encore loin d’être au niveau pour porter le maillot de l’équipe une. Il travaille bien, il a un physique et une technique intéressants avec de la vitesse et de l’explosivité. Petit à petit je veux l’intégrer en le faisant jouer plus haut sur le terrain, en ailier. Cela permettra de moins l’exposer aux erreurs qu’il serait susceptible de commettre en latéral. »
